최근 미국 연구실험 결과에서 미세 먼지가 치매·우울증 등 뇌신경계 질환도 유발한다고 알려졌다.

임산부가 미세 먼지를 마시면 자궁속 태반의 혈액순환이 저하되어 태아의 성장에도 악영향을 주며 저체중아 출산, 조산, 태아 기형이 등이 나타날 수 있다.

2.호흡기·심혈관 질환의 원인으로 작용

질병관리본부에 따르면 초미세 먼지에 장기간 노출될 경우 심근경색과 같은 허혈성 심장질환의 사망률은 30~80% 증가한다.

성균관대 의대 사회의학교실 정해관 교수는 "미세 먼지는 크기가 매우 작아 폐포를 통해 혈관에 침투해 염증을 일으키고, 혈액을 끈적끈적하게 해 심혈관 질환을 일으킨다"고 말했다.

건강한 성인에게도 영향을 미친다. 캐나다 토론토종합병원 심장내과 연구팀이 건강한 성인 25명을 대상으로 고농도의 미세 먼지(150㎍/㎥)를 주입한 밀폐 공간에 2시간 동안 머물게 한 뒤 심전도 검사를 한 결과, 심장박동이 불규칙해지는 것으로 나타났다.




3.치매·우울증도 유발
뇌는 미세 먼지가 침투하기 어려운 곳이다. 혈액이 뇌 조직으로 들어갈 때 유해물질을 걸러내는 장벽(혈액-뇌장벽·BBB)이 있기 때문이다.

그러나 미세 먼지는 이 장벽을 뚫고 뇌로 직접 침투할 수 있다.

서울대 의대 예방의학교실 홍윤철 교수는 "미세 먼지 농도가 높은 지역에 사는 사람이 우울증 위험도 높다"며 "미세 먼지가 뇌로 침투해신경전달물질의 균형을 깨는 것이 원인이라고 추측한다"고 말했다.

4.임신부, 조산·태아기형 위험
임신부가 미세 먼지에 노출되면 자궁 속 태반의 혈액순환이 저하돼 태아에게 영양공급이 잘 안 되면서 저체중아 출산, 조산·사산, 태아 기형 등이 나타날 수 있다.

이화여대 의대 직업환경의학과 하은희 교수는 "출생 전 태아는 세포가 가장 활발하게 만들어지는 시기인데, 태반이 미세 먼지 같은 유해물질을 방어하지 못하면서 성장을 제대로 못한 채 태어나거나 선천성 기형이 생길 수 있다"며 "태어난 후에도 성장발달은 물론, 학습장애· ADHD·자폐스펙트럼장애(ASD) 등으로 이어질 수 있다"고 말했다.

임신 주수도 각각 0.14주, 0.25주 유의하게 감소한 것으로 나타났다. 임신 3분기(임신 27~40주) 동안의 실내 미세 먼지 노출은 조산 발생에 11% 기여했고, 실외 미세 먼지 노출은 조산 발생에 5% 기여했다.




5.영유아 지능지수에도 영향
영유아나 어린이는 면역체계가 완전한 성장을 이루지 않았기 때문에 어른보다 미세 먼지로 인한 건강 피해가 더 크다.

어릴 때 미세 먼지에 과도하게 노출되면 천식 발병 위험이 높아지고 신경인지 발달에 영향을 줘 지능지수(IQ)가 낮아지고, 자폐스펙트럼장애와 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 등의 위험이 높아진다.

아토피 피부염 같은 알레르기 질환은 물론, 비만이나 성조숙증과도 연관성이 있다는 연구결과가 지속적으로 나오고 있다.

하은희 교수는 "이들 질환이 발생하는데 미세 먼지가 100% 기여하는 것은 아니지만, 미세 먼지 같은 환경 요인은 사람의 힘으로 충분히 없애거나 줄일 수 있다는 점에서 정부나 개인이 미세 먼지를 줄이기 위한 노력을 해야 한다"고 말했다.

6.전문가들이 추천하는 침투한 미세먼지 배출방법
미세먼지 관련 분야를 계속 연구해온 미국 샌프란시스코대학 연구팀은 과일과 채소 그리고 다크초콜릿을 추천했다.

이 음식들에 들어 있는 항산화 물질 성분이 미세먼지로 인한 뇌 속 염증을 감소시킬 수 있다고 말했다.

잠을 잘 자는 것도 미세먼지로부터 뇌를 보호하는 데 도움이 될 수 있다. 사람의 뇌 속에는 뇌의 오염물질을 청소하는 기능을 가진 물질이 있다.

바로 뇌척수액이다. 연구결과 깊은 잠을 잘 때 이 뇌척수액의 기능이 20% 정도 상승하는 것으로 나타났다.

물을 자주 마셔주는 것도 기관지에 있는 미세먼지를 썻어내고 소변으로 배출하게 한다, 물 섭취는 기관지의 점막의 습도 유지에도 매우 효과적이다.

각종 무기질이 풍부한 채소류와 과일류 섭취는 몸속에 들어온 중금속등을 흡수하여 몸 밖으로 배출해주는 효과가 있다고 전문가들은 말하고 있다.

[건강정보/미세먼지의 공습-앤솔로지]